Signes de la main dans la circulation : danger pour les enfants

Deux écoliers se trouvent au passage piéton et veulent traverser la route. Nous nous arrêtons et leur faisons signe de traverser. Quel est le problème ?

juillet 12, 2024

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L'amour est dangereux ici

Nous, les humains, aimons être gentils, surtout avec les enfants.
La situation suivante nous semble donc tout à fait normale : sur le chemin du travail, vous passez tôt le matin à proximité d’une école.
Deux enfants attendent que vous vous arrêtiez au passage piéton.
Comme ils ont la priorité, vous freinez et vous vous arrêtez – et vous faites signe aux deux personnes qui attendent de traverser la route d’un geste.
Les enfants rient, vous font un signe en retour et se mettent à courir.

Complètement normal, non ?
Pourtant, Raphael Hermann, policier et chef de l’éducation routière à la police cantonale fribourgeoise, affirme que « l’important est que le véhicule s’arrête complètement ».
Il explique pourquoi les experts en éducation routière déconseillent les signes de la main aux enfants : « Ils donnent une fausse impression de sécurité. Sommes-nous complètement sûrs que le reste de la route peut être traversé sans danger ? C’est pourquoi nous apprenons aux enfants : Ne traversez pas la route tant que la voiture n’est pas complètement arrêtée. Une fois qu’ils ont assimilé ce comportement, il n’y a pas besoin de « signe de la main ».
Les enfants sont des apprenants dans tous les domaines de la vie, que ce soit au jardin d’enfants, à l’école ou sur le chemin.

"Les signes de la main des automobilistes sont souvent mal compris et peuvent mettre les enfants dans des situations dangereuses".

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60 pour cent font un signe de la main

Notre gentillesse n’est pas à sa place dans la situation décrite, mais elle est largement répandue.
Un sondage représentatif réalisé pour le Fonds de sécurité routière auprès de 1500 automobilistes suisses a révélé que 60% d’entre eux feraient un signe de la main dans une telle situation.
En toute bonne conscience et sans savoir que cela est potentiellement dangereux.

Les accidents enregistrés par la police montrent que 1 300 enfants sont blessés chaque année sur les routes suisses.
Cela signifie qu’en une semaine moyenne, 25 enfants se blessent sur les routes suisses en se rendant à l’école, en rentrant chez eux ou pendant leurs loisirs.
« Cognitivement, un enfant ne peut pas agir comme une personne adulte », poursuit Hermann.
« Il a du mal à reconnaître les dangers ».
De plus, le nombre de cas non déclarés est élevé, car les blessures légères ne sont pas signalées et n’entrent donc pas dans les statistiques.

Problème de l'exemplarité

En fait, nous voulons éviter ce genre d’accident avec le signe de la main, mais nous donnons aux enfants dans cette situation une sécurité que nous ne pouvons pas garantir.
Pourtant, les adultes jouent un rôle de modèle dans la circulation routière pour les jeunes.
Lorsque nous faisons un signe de la main, cela n’est pas remis en question.
Les enfants se disent : « L’homme ou la femme a raison ».
Dans cette situation, nous jouons le rôle d’un feu de signalisation et ils se mettent à courir.

Ce que nous ne savons pas : Une autre voiture arrive-t-elle sur l’autre voie ?
La personne derrière nous évalue-t-elle mal la situation, est-elle pressée, veut-elle dépasser ?
Un vélo électrique sort-il de son angle mort sur la bande cyclable ?
En tant que signaleurs, sommes-nous complètement sûrs de connaître la situation routière dans son ensemble ?
Et si ce n’était pas le cas ?
« Notre conseil aux enfants : cherchez le contact visuel avec les automobilistes », souligne Hermann.

"Les enfants interprètent différemment les signes de la main et pourraient courir dans la rue sans faire attention à la circulation".

Les enfants doivent apprendre - pas seulement à l'école

S’il y a des accidents de la route avec des enfants, c’est parce qu’ils commencent tout juste à apprendre ce qu’est un comportement correct sur la route.
Des erreurs se produisent, comme partout dans la vie.
Mais dans la circulation routière, la situation est particulièrement délicate, car des blessures graves sont possibles.

Mais comment se comporter correctement lorsque des enfants attendent au passage piéton ?
Hermann, expert en éducation routière, explique : « En nous comportant comme nous le ferions avec des adultes. Nous nous arrêtons au passage piéton et laissons les piétons traverser la route », sans signe de la main.
C’est ainsi que les enfants s’habituent à une situation de circulation tout à fait normale.

"La sécurité est assurée lorsque les automobilistes s'arrêtent et laissent la priorité aux enfants sans faire de signe de la main".

Interview de Dagmar Rösler, enseignante primaire et présidente de l’association faîtière des enseignants suisses : « Les enfants sont des apprenants dans une situation complexe ».

Qu’est-ce qui pourrait empêcher les enfants d’interpréter correctement le signe de la main des conducteurs de voitures ?

Dagmar Rösler :

Certains font des signes de la main, d’autres les agitent. Interpréter correctement le signe de la main peut parfois être extrêmement difficile pour les enfants, en raison de leurs capacités cognitives encore incomplètement développées. Un autre problème est la perspective. Selon les cas, les enfants ne peuvent pas ou presque pas reconnaître le signe de la main, tout simplement parce qu’ils ne voient pas derrière le pare-brise. Mais le problème principal reste que les enfants peuvent percevoir le signe de la main comme une invitation, ce qui les empêche de faire attention au reste de la circulation.

Quels autres problèmes peuvent être causés par les signes de la main ?

Tous ne réagissent peut-être pas de la même manière au signe de la main. Un enfant attend, un autre marche. Le troisième hésite et finit par traverser la rue en courant, sans se soucier de la circulation en sens inverse. Si les enfants d’un groupe se comportent différemment, cela peut être source d’insécurité.

"Les signes de la main peuvent être mal interprétés et mettent en danger la sécurité des enfants sur la route".

Dagmar Rösler

Comment réagir en tant qu’automobiliste dans une telle situation ?

Il est préférable d’attendre patiemment. Mieux vaut prendre son temps aux passages piétons et assurer ainsi la sécurité nécessaire. Il faut toujours garder à l’esprit que les enfants dans la circulation routière sont des apprentis dans une situation complexe.

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